圣誕老人去送禮

圣誕老人源于歐洲的基督教圣人典故。他擁有9只名字各不相同的馴鹿，最大的煩惱是有煙囪爬的房子越來越少了。通常父母們會對他們的子女解釋他們在圣誕節收到的禮物是圣誕老人送的。圣誕老人以一位神秘人物帶給小孩子們禮物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位生活在4世紀小亞細亞的熱愛施舍的慈悲主教，荷蘭人在圣尼古拉斯節(12月6日)便會模仿他送禮物。

每年圣誕節，圣誕老人騎在馴鹿上，圣童手持圣誕樹降臨人間，隨著世事變遷，作家和藝術家開始把圣誕老人描述成我們今日熟悉的著紅裝，留白胡子的形象。同時不同的國度和文化對圣誕老人也有了不同的解釋。在許多國家里，圣誕節前夕，孩子們會準備好空的容器，以便圣誕老人可以裝進一些小禮物，如玩具、糖果或水果。在美國，孩子們圣誕夜會在壁爐上懸掛圣誕襪，因為圣誕老人說過要在圣誕前夜從煙囪下來把禮物放到襪子里。他們會在壁爐附近的桌子上放上幾塊姜堅果餅干(gingernut cookies)，據說圣誕老人在送來禮物的同時也會吃掉這些餅干。在其他國家，孩子們把空鞋放到戶外，以便圣誕老人可以在圣誕夜(或圣尼古拉斯節前夕的12月5日)送禮物。在德國，傳說他扮成圣童把堅果和蘋果放在孩子們鞋里。他乘雙輪馬車四處漫游，觀察人們的行為，尤其是小孩，如果表現好，將會得到蘋果、堅果、糖等諸多獎品。壞孩子則挨一鞭子。家長們靈機一動紛紛采用此傳說來鼓勵孩子們聽話。